Den orientalske dans stammer formodentlig fra det osmanniske rige og hele den arabiske verden. Det er svært at dokumentere historisk, at den orientalske dans har rødder, som går flere tusinde år tilbage.
Dansen, som vi kender den i dag, er fra Nordafrika og det mellemøstlige område, hvor den betegnes som Raqs Sharqi – dans fra hoften. Den orientalske dans er livsglæde, der bliver udtrykt i isolerede bevægelser med arme, ben, mave, skuldre, brystkasse og bløde såvel som kraftfulde hoftebevægelser. Den danses med slør, tørklæder, stok og lys.